In der Budapest Open Access Initiative (BOAI) wird unter Open Access folgendes verstanden (deutsche Übersetzung):

"Open Access meint, dass diese Literatur kostenfrei und öffentlich im Internet zugänglich sein sollte, so dass Interessierte Volltexte lesen, herunterladen, verteilen, drucken, in ihnen suchen, auf sie verweisen und auch sonst auf jede denkbare legale Weise benutzen können, ohne finanzielle, gesetzliche oder technische Barrieren jenseits von denen, die mit dem Internet-Zuganag selbst verbunden sind."